【Blog】Ep8 香港出張記 　4年ぶりの香港に

ツーソン、ドバイから帰国して、次の出張準備に取り掛かっていました。それは香港貿易発展局が主催するHONG KONG International Diamond, Gem & Pearl Showへの出展準備です。

僕にとって香港は長いこと、一番好きな街のひとつでした。

特に3月、日本が暦の上では春になってもまだ肌寒い時期に、強い日差しの香港国際空港に降り立った時の開放感は、他に形容し難いものがあります。文字通りのその風通しの良さは、気候だけでなく、長い年月を港町として栄えてきた香港が持つおおらかさ、来るものを拒まない寛容さとも無関係ではなさそうです。

けれど2019年、僕が最後に香港を訪れた頃には、民主化運動とそれを制圧する香港警察の対立、中国の巨大資本と古くから続く香港ローカルの小事業者の軋轢、ストリートの至る所に爪痕のように残された落書きなど、街は政治に翻弄され、ひどく不安定な空気が充満しているようでした。

Hong Kong2019

そして2020年の新型コロナウィルスのパンデミックによって、心理的にも物理的にも距離が生まれる状況が続いていました。今回の出張は、長年親しんだ「あの香港」が健在かどうかを確かめに行く旅でもありました。

「あの香港」というのはつまり、フェイ・ウォンが物憂げにSOHOの長い長いエスカレーターに座り込み、トニー・レオンが潜入捜査官としてマフィアに潜り込み葛藤し、ジャッキー・チェンが工事現場の竹で組まれた足場を器用に逃げながら戦う、映画の中の香港のことです。

漢字と英語がおかしなスケール感で併記されたネオンサインや、乗客が乗る前にちょっと動き出す路面電車、朝刊を読みながら蝦蒸し餃子を食べるおじさんと、重そうなビニール袋を持った、後ろ姿がおじさんのようなおばさんたちの香港。タンクトップ姿のおじいさんが、ホタテや椎茸の乾物を売るために店先に座り、道ゆく誰かと大声で話をしている香港。

香港に足を運ぶたび、ローカル色濃い路地裏を歩き回るたび、自分自身がその映画の街に踏み込んだ気がして、いつもワクワクしました。

そんなコントラストの強い陰影が、政治のゴタゴタによって失われてしまったのでは無いかと危惧していたのです。

実際に、街に着いてからさっそく歩いてみると、たしかに人は少ないように感じました。けれど思ったより大きな変化は感じられませんでした。いくつかの店は無くなっていましたが、むしろお気に入りの店が思いのほかちゃんと残っていることに嬉しくなりました。

特に香港といえば朝食。香港朝食といえば、そう、飲茶とお粥です。（異論は認めます）

僕たちの宿の近くにある老舗の飲茶楼は健在でした。相変わらず全く英語が通じないスタッフの方々との身振り手振りでのコミュニケーションが楽しい。

蓮香居

手押しワゴンから好きな皿をピックアップする昔ながらの香港スタイル。ワゴンを押してきた店員さんは、親切に持ってきた飲茶の種類を広東語で説明するんだけど、全く聞き取れません。戸惑う僕らに呆れて、次々にせいろの蓋をとり、中身を見せてくれる。

それを指差してあれもこれもと選んでいるとすぐにテーブルには食べきれないほどの料理が並ぶのです。

お茶の湯を足す老店員は、なぜかものすごく高いところから、急須にお湯を注ぎ込みます。その打点の高さは、全盛期の速水もこみちでも及ぶところではありません。

お粥屋で僕がいつも頼むのは皮蛋痩肉粥（ピータン入り脂身なし豚肉粥）です。テイクアウトして宿で冷ましながら食べるとちょうどいい。はじめは少し薄味かな、と感じるけれど、だからこそいくらでも食べられる飽きのこない味。ピータンをレンゲで探しながら食べ進めていると、思ったよりたくさん入っていて嬉しくなります。

生記粥品専家

かれこれ15年ほど、出張で香港を訪れていますが、いつも香港に戻ってきたことを実感するのは、朝ごはんを食べた時です。そこには安くて、温かくて、美味しい朝ごはんの時間を、優雅に過ごしている普段着の大人たちがいます。今回の旅で、彼らがその大切な習慣をしっかり守り抜いて生活していることが確認できて、僕はとてもホッとしました。

政治は着実に社会のあり方に侵食し、枠組みを変えていきます。けれどそこに生活する香港の人々の生活や習慣は、そうやわじゃない。時代の奔流を受けてきたのがこの街の常なら、そんな中でも、映画の世界の香港人たちがいつだってタフで、したたかでユーモアに溢れていたように。そして思い起こせばいつも少しだけ諦観を帯びた表情をしていたように。物事の本質はそう簡単には変わらない、と勇気づけられたのでした。

-KK

KAJITA

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